El hidróxido sódico es un compuesto químico al que también se le conoce como sosa cáustica o soda cáustica, inorgánico, sólido, blanco e inodoro que está integrado por moléculas de sodio, hidrógeno y oxígeno. Se caracteriza por ser altamente alcalino y corrosivo.
Esta sustancia tiene la propiedad de absorber el agua y liberar grandes cantidades de calor al entrar en contacto con la misma, de allí que se le considere un agente deshidratante. Debe siempre almacenarse en lugares secos y frescos.
Propiedades del hidróxido sódico
Una de las principales propiedades del hidróxido sódico es su alta solubilidad en el agua y gracias a la cual posee gran potencial para ser utilizado como ingrediente de productos líquidos tales como detergentes y jabones.
Este compuesto químico se obtiene de manera artificial por procesos químicos tales como la causificación donde las moléculas del hidrógeno, oxígeno y sodio reaccionan por ejemplo con hidróxido de calcio y carbonato de sodio y por electrolisis de soluciones de cloruro sódico.
Principales usos del hidróxido sódico
- En la fabricación de medicamentos, analgésicos, aspirina y anti coagulantes.
- En la fabricación de agentes de limpieza para el hogar, jabones y detergentes.
- En la producción de blanqueadores y químicos especiales para drenajes.
- Para convertir la grasa de los jabones en soluble en agua.
- Para curar y aliñar aceitunas.
- En el procesamiento de cacao, chocolate y algunos colorantes.
- Para retirar la piel de algunas verduras y frutas que se venden enlatadas.
- En la fabricación de madera y el reciclaje del papel.
- Para eliminar residuos de la celulosa.
- Para separar la tinta de las fibras del papel para poder reutilizarlo.
- En el refinamiento de la madera.
- Para limpiar y blanquear productos de carpintería.
- En la producción de pilas para combustibles limpios.
- En resinas epoxicas para la producción de energía en turbias eólicas.
- En la fabricación de ciertas telas: rayón y spandex.
- En la fabricación de tintes para la industria textilera.
- En la limpieza y procesamiento de metales, recubrimiento de óxido, electrodeposición y extracciones electrolíticas.
Peligrosidad del hidróxido sódico
Gracias a su corrosividad, puede ser muy peligroso y causar irritaciones graves en la piel y los ojos. Los trabajadores que deban exponerse a este químico deberán protegerse y cumplir con pautas exigidas por las autoridades competentes para evitar accidentes por sobre exposición.
